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ノーテル、バックボーンまでを無線化する「メッシュ無線LAN」製品群 |
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ワイヤレスメッシュネットワークは、アクセスポイントを“メッシュ”状に配置することで、無線LANネットワークを構築するための技術。多数のアクセスポイント間を5GHz無線（IEEE 802.11a/j）だけで通信させるため、LANケーブル配線を省略できる点がメリットで、「設備投資の削減が見込めるほか、サービスを短期で立ち上げるのに向く」（キャリアパケットネットワークス ディレクターの宮下泰彦氏）という。 またユーザーから見た場合は、通常のネットワークと同様に見えるため、特別なソフトや設定が必要ない点も長所になる。端末－アクセスポイント間の通信は、アクセスポイント間通信と異なる2.4GHz帯のIEEE 802.11b/gで行うことから、余計な電波干渉も避けることが可能だ。 ワイヤレスメッシュネットワークで用いるのは、屋外用「Wireless Access Point 7220」、屋内用「Wireless Access Point 7215」の両専用アクセスポイント。相互接続によりメッシュ状のネットワーククラスタ「Community Area Network（CAN）」を構成するこれらの製品が、無線LAN端末からの通信を受け、無線中継とルーティングを行うことでネットワークを拡張していく。 またアクセスポイントを有機的にコントロールし、インターネットやLANなどの既存ネットワークとの橋渡しを行うために、専用アプライアンス「Wireless Gateway 7250」を用いる。このゲートウェイでは、端末がどのアクセスポイントに接続しているかを管理するデータベースを備えており、端末が移動した場合にはパスを切り替えることで、ローミングを管理する役割を持つ。 さらにアクセスポイントとの間にIPsecトンネルを形成する機能を搭載し、通信のセキュリティを確保することが可能。ネットワーク構成にはダイナミックルーティングプロトコルであるOSPFを利用し、最短リンクの自動選択や、リルーティングによる障害時などの迂回（うかい）・復帰に関するコントロールも行う。1台で21アクセスポイント、2048ユーザーまでを収容可能だ。
なお、こうしたワイヤレスメッシュネットワークを手がけているベンダはノーテルだけではないが、現在は残念ながら標準化されておらず、他社製品との互換性はない。それでも、加Nortel Networksも参加している業界団体のWi-Mesh Allianceが標準化案をIEEEへ提出するなど、標準化への動きは見られており、「標準化が決定次第、当社としても対応を進める予定だ」（キャリアパケットネットワークス ワイヤレスメッシュ プロダクトマネージャーの小林智典氏）とした。 製品の参考価格は、Wireless Access Point 7220×3とWireless Gateway 7250×1で294万7000円（税別）から。 ■ ＵＲＬ ノーテルネットワークス株式会社 http://www.nortel.com/corporate/global/asia/japan/index_jp.html ■ 関連記事 ・ NTT Com、データを“バケツリレー式”に中継する無線LANソリューション（2005/03/09）
（ 石井 一志 ）
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