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エニーユーザー、PC用の携帯電話型無料インターネット電話サービス |
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freepは、日本発の無料インターネット電話サービスであり、PC画面上で携帯電話の感覚で誰でも簡単に使えることをコンセプトに開発されたもの。開発したエニーユーザーは、これまでに法人向けIP電話サービス“Anytell”や、一般消費者向けに世界最小のIP電話であるUSBメモリ型“アイムフォン”を投入しており、とくにアイムフォンは、これのディズニーキャラクタバージョン“マイPCフォン”と併せてこれまでに10万台を出荷したという。 今回のfreepのハイライトは「とにかく誰もが無料のインターネット電話を簡単に使えることが最大の売り」と、同社代表取締役社長の宮町秀恒氏はいう。そのコンセプトがfreepという名称に反映されており「自由な電話、そして無料の電話」という意味に同社の思いが込められている。もう一つfreepの特長として050番号を使える点がある。これはオプションであるが、050を取得すれば固定電話や携帯電話からの着信や着信履歴からコールバックも可能であり、一般電話との双方向通信が行えるようにもなっている。 freepを利用するには、まずfreepカードを入手後、freep公式サイト「http://www.freep.ne.jp/」にアクセスする。あとはスタートページでパスワードを入力し、freepソフトウェアをダウンロード。そしてアイコンをダブルクリックしてfreepをインストールし、freepを起動してfreep番号とログインパスワードを入力するだけでいい。PC画面上に現れたfreep端末を通常の携帯電話とまったく同じ感覚で操作すれば電話をかけられる。freepカードにはそのユーザーだけのfreep番号、ログインパスワード、そして共通のスタートページURLとスタートページパスワードが記載されている。なお050番号取得には、別途スタートページから申し込むことになる。提供の形態は、1）カード単体、2）カード＋イヤフォン（スターターキット）、3）販売パッケージ（フルセット）の3つ。
一方で、freepはむしろ企業ニーズをターゲットとしたところもある。エニーユーザーでは、すでに企業ユース向けにAnytellを擁しているが、これは別途アダプタが必要なサービスである。その点freepはそのようなこともなく企業内ユーザーに向けたニーズはかなり期待できそうという。近々Anytellとの通話を無料とすることも検討しているようで、外出先ではAnytellで、社内ではfreepでといった利用形態もできそうだ。 宮町社長は、Skypeがこれまでにワールドワイドで1億ダウンロードと圧倒的な人気を示している、と評価しながらも「あれは設定の難しさなどでかなりPCスキルのあるユーザーでないと使いづらい。その点freepはそれこそ小学生でも使えるほど簡単」とあくまでそのシンプルな設定や操作感覚を強調、静かな対抗意識を燃やしているようだ。 ■ ＵＲＬ エニーユーザー株式会社 http://www.anyuser.co.jp/ ■ 関連記事 ・ USBメモリ型のモバイルIP電話を理美容エステ店舗が導入（2005/09/22）
（ 真実井 宣崇 ）
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