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ビル・ゲイツが語る検索市場戦略、エンタープライズへの進出は？ |
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検索技術において同社は、GoogleやYahoo!に一歩遅れた感を否めないが、次世代のネットワーク環境にかかわる上で必須の技術であるとの認識のもと、大きな投資を行い2社を猛追している。国内市場においても例外ではなく、6月23日には、自社開発の検索エンジン「MSN サーチ」、およびWindowsにMSNサーチの検索バーを追加する「MSNサーチツールバー with Windows デスクトップサーチ」各正式版の提供を開始した。 さらに同社はこの日、日本市場に特化した検索技術やコミュニケーションサービスなどを研究・開発する「MSN R＆Dセンター」の設置を発表した。米国主導型の同社が海外に研究開発施設を設置するのは異例のこと。ゲイツ氏は、日本は米国に次ぐMSNユーザー数をかかえ、さらにブロードバンドやモバイル環境が充実していることを挙げ「大きなチャンスがある」と日本市場への期待を示した。 なお、7月には現マイクロソフト日本法人の代表執行役社長マイケル・ローディング氏が米国MSN事業のトップに就任する予定であり、日本市場に対して継続的に力を入れていく可能性は高い。
浅川氏が語るように、MSNサーチはコンシューマ向け製品だが、当然ビジネスでも大いに役立つ。例えばデスクトップサーチ機能は、検索した画像や音声のほか、ExcelやPowerPointなどのOffice文章をプレビューすることができるなど、同じ会社の製品であることの強みを生かし、先行する他社より一歩進んだ機能を提供している。 また、同社が大きくアピールするのが、利用者が検索サイトで調べることに対して、その答えを得ることができるサイトへのリンクではなく、直接答えを提示する「クイックアンサー」と呼ばれる機能だ。例えば同社の百科辞書ソフト「エンカルタ（MSNではダイジェスト版を提供）」と連携し、関連ワードの記事を検索結果に表示される。同様に関連する最新のニュースなどを表示することも可能だ。 この機能はPC上での検索と共に、モバイル環境での利便性を上げる狙いもある。PCに比べ制限の多い携帯電話上でユーザーの問いに、より迅速に答えることができるからだ。同社はモバイルに対して非常に高い関心を示しており、キャリア主導の日本市場でどのような展開をするのか注目される。
ゲイツ氏は「検索サービスは数年前に比べてはるかに良くなった。しかし今後数年の間に劇的な変化が起きる」と、MSNサーチが検索市場にイノベーションを起こすことを宣言した。浅川氏も「今後1年以内に大きなサービスを開始する予定があるので期待してほしい」と語っている。
■ ＵＲＬ マイクロソフト株式会社 http://www.microsoft.com/japan/ MSNサーチ http://search.msn.co.jp/ プレスリリース（R＆Dセンター） http://www.microsoft.com/japan/presspass/detail.aspx?newsid=2329 関連記事：マイクロソフト自社開発の検索エンジン「MSNサーチ」が日本でも正式版に（INTERNET Watch） http://internet.watch.impress.co.jp/cda/news/2005/06/23/8130.html
（ 朝夷 剛士 ）
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