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インテル、“真のモバイルブロードバンド”WiMAXの取り組み状況を説明 |
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説明会では、まず事業開発本部の宗像義恵本部長が、インテルが世界的に取り組んでいる「Intel World Ahead」プログラムを紹介。「現在、地球上でインターネットにつながっているユーザーは約10億人といわれている。インテルでは、コンピュータ技術を活用することで、次の世代のインターネットユーザーに向けて、より豊かで格差のない社会を築いていくための取り組みとしてIntel World Aheadプログラムを展開している」とし、「このプログラムを支える非常に重要な技術要素の一つとして、WiMAXを位置づけている」と述べた。 「Intel World Ahead」プログラムでは、「Accessibility」「Connectivity」「Education」「Content」の4つを注力分野としているが、このうち「Connectivity」の分野が、今回のWiMAXを始めとした無線技術、および有線技術を含めたブロードバンド接続技術への取り組みとなる。「日本はブロードバンド先進国といわれているが、これほどブロードバンド接続環境が進んでいる国はほかにはない。今後、世界的により多くのユーザーにブロードバンド環境を提供していくためには、世界どこでも使える標準化された無線技術が必要だ。インテルでは、WiMAX技術の標準化と実用化への取り組みを積極的に進めることで、ブロードバンドのインフラ環境をさらに広げていく」（宗像本部長）としている。
【お詫びと訂正】初出時、庄納氏の名前を間違って記載していました。お詫びして訂正します。 庄納シニア・リサーチャーは、既存の無線技術との関係について、「広域の無線ネットワーク環境を実現している携帯電話網と、スポット的に無線LAN接続を提供するWi-Fiの中間領域をカバーするのがWiMAXとなる。それぞれの技術とは補完関係を保つが、WiMAXはオープンなネットワークの下で実現される真のモバイルブロードバンド環境と位置づけられる」としている。 標準化の現状としては、「WiMAX規格の認証団体であるWiMAXフォーラムのメンバーが昨年から急増し、その勢力を急速に拡大している。具体的には、2004年春の時点で46社だったメンバー数が、現在は437社まで増えており、とくに、そのうち実際にWiMAXサービスを提供するサービスプロバイダのメンバーが33％と最も多くを占めていることからも、実用化への期待度が非常に大きいことが伺える。また、WiMAXの認証を受けるためのプログラムもすでにスタートしており、いよいよWiMAXサービスが現実になる段階に入ってきた」（庄納シニア・リサーチャー）と説明した。
認証への取り組みに関しては、2005年7月に最初の認証ラボがスペインのAT4 Wirelessにオープンし、2006年1月に固定WiMAXの認証を得た初のワイヤレスブロードバンドネットワーク製品が登場している。現在は、モバイルWiMAXの認証に向けた活動を進めている状況で、2007年第2四半期をめどに第2の認証ラボを韓国のTTAに開設、さらに2007年第3四半期には第3の認証ラボを中国のCATRにオープンする予定。 こうしたWiMAXの現状を受け、インテルでは、特定のWiMAX技術に注力するのではなく、固定WiMAX技術からモバイルWiMAX技術まで幅広くカバーし、各種の標準化組織や規制策定組織に参加するとともに、世界的なモバイルインターネットエコシステムへの投資も進めていく方針。 今後の製品展開としては、2007年に「モバイルWiMAX Wave 2対応の外付けカード」、2008年に「デュアルモード、マルチモード携帯電話」、「UMPC／UMDへのWiFi-WiMAX内蔵化」、「ノートPCへのWiFi-WiMAX内蔵化」を予定しており、2009年にはグローバルなローミングができるマルチモード対応製品の投入を目指すとしている。
■ ＵＲＬ インテル株式会社 http://www.intel.co.jp/
（ 唐沢 正和 ）
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