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ネットの革命「ロングテール」に異議 論争白熱 |
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「Web 2.0」は、IT業界のみならずビジネス界全体の流行語となっている。そのなかでも関心を集めているキーワードが「ロングテール」（Long Tail）だ。このロングテールをはやらせた米Wired Magazine誌の編集長、Chris Anderson氏は7月、米国で著書『The Long Tail』を出版。勢いを加速した。だが、あっという間にベストセラーとなったこの『The Long Tail』に対して、米The Wall Street Journal紙のコラムニストが「誇大だ」と反論している。 「ロングテール」（長い尾）はマーケティング用語で、あまり売れない膨大な商品群を指す。商品を売上数順に並べたグラフを描くと、少数の売れ筋商品が“恐竜の頭”のように持ち上がり、ほとんど数が売れない大半の商品が延々と“長い尾”のような形になるというものである。インターネットの普及で、こうした“死に筋”や“ニッチ”だった商品が売れ、「塵も積もれば山」となって、従来と違うパターンになるというものだ。 Anderson氏は自著で、オンライン書店の米Amazon.com、音楽ストリーミングの米eCastなどのデータを交えながら、このロングテール現象はどこにでも見られると論を進めた。 一方、Wall Street JournalのLee Gomes氏のコラムが掲載されたのは7月26日、ちょうどこの『The Long Tail』がベストセラーとなったころのことだ。Gomes氏は『The Long Tail』に対して、直近のデータを持ち出して反論した。 たとえば、Anderson氏が「98％の法則」を発見したeCast、これは2年前にAnderson氏が調べたときに、カタログに掲載されている全楽曲の98％が再生され、売り上げに結びついていることを根拠としている。 しかし、Gomes氏が問い合わせたところ、現在では四半期中1回もアクセスされなかった曲の比率は2％から12％に増えていたという。また、Amazonでは、Anderson氏が「売り上げの25％は尾から来ている」としたのに対し、Gomes氏は裏返して、「2.7％の商品が売り上げの75％をもたらしている」（Amazonは35万タイトルを取り扱う）との見方を示している。 Gomes氏はコラムの最後で、「ビジネスプランが出てくるまでは時期尚早。しっぽ（テール）がどのような形になるのか、見守ることにしよう」として、ロングテールの存在は認めつつも、すぐに現実に尾が頭を追い越すとは思えないとの見解を示した。 これに対し、Anderson氏はすぐさま、The Long Tailと名付けた自身のブログで反論した。「既存の小売店が取り扱わない製品の売り上げ（尾）が、取り扱い製品（頭）を追い越したと書いた覚えはない」としたうえで、Amazonのデータについては、「在庫が無制限である世界で、しっぽと頭を％で定義することは無意味」と述べた。これは、ロングテール現象を把握する上で、どういう数を用いるべきかという論争となる。 この一部始終を見守っていたのが、『IT doesn't matter』（邦題『ITにお金を使うのは、もうおやめなさい』、Harvard business school press、ランダムハウス講談社）で知られるNicholas Carr氏だ。 Carr氏は自身のブログで、Gomes氏の記事を紹介し、それに対するAnderson氏のブログ記事を報告した。Carr氏は、「両氏の主張にそれぞれ同意する」としながらも、「（Anderson氏の）データが変わっている点に疑問を感じる」と述べた。Anderson氏が引用したAmazonのデータが、当初のWired誌の記事よりも『The Long Tail』で縮小したことを指摘した。 すなわち、Anderson氏は当初、「半分以上の売り上げが上位13万位以外から」と書いていたが、本になった段階で「売り上げの25％が上位10万位以外から」に修正されているというものだ。そして、ロングテール効果を測定する上で本当に有益なのは、「インターネット時代になる前、典型的な本屋では上位10万位が売り上げの何％を占めていたのかと比較すること」を提案している。 その後、Carr氏が、Anderson氏の反論に対するGomes氏の回答をブログに掲載したことから、Carr氏のブログはロングテール論に注視する人が意見を述べる場となっている。その中には、「ロングテール効果は始まったばかり」という意見、「メーカーの立場からの議論がない。ロングテール商品にどのくらい期待すればよいのか。どのくらい競争が激化するのかを知りたい」という意見もある。 なかでも、Anderson氏とともに調査を行ったマサチューセッツ工科大（MIT）のチームメンバーというMichael D. Smith氏は、ロングテール問題を考える別の視点として「消費者がどのくらいメリットを享受できるか」ということをあげている。 『The Long Tail』に関する論争は、メディアにおおいに刺激を与えたようで、英ITサイトのThe Registerは8月13日、「ロングテールは失望におわる」という記事を掲載している。それによると、ロングテール論は新しいものでもなんでもなく、ニッチ市場は常に存在した。そのために、都市部にある大型レコード店など、商店は集客の多い場所に大型小売店を設置しているのだという。つまり、ロングテールとは、単なるマーケットセグメンテーションに過ぎないのだと論じている。 ■ ＵＲＬ The Wall Street JournalのLee Gomes氏のコラム http://online.wsj.com/public/article/SB115387606762117314.html Chris Anderson氏のブログ http://www.longtail.com/the_long_tail/2006/07/factchecking_my.html http://www.longtail.com/the_long_tail/2006/07/backlash_coda.html http://www.longtail.com/the_long_tail/2006/08/andrew_odlyzko_.html Nicholas Carr氏のブログ http://www.roughtype.com/ The Registerの記事 http://www.theregister.co.uk/2006/08/13/long_tail_analysis/
（ 岡田陽子＝Infostand ）
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