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15歳のインドの“天才”少年 破格の奨学金で一躍有名に |
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“ゼロを発見した国”インドは、いまや、世界のIT関連技術者の重要な供給源であり、ときに、とてつもない優秀な人材も現れる。いま、現地で、15歳の天才少年が話題になっている。大学でコンピュータ科学を学ぶ彼に、大手IT企業がスポンサーとなって破格の奨学金を贈ったからだ。 この少年、名前はChandra Sekar君で、15歳にして、チェンナイにあるインド工科大学（IIT）マドラス（チェンナイ）校に籍を置いている。IITはインドの工科系の最難関大学で、全国に7つある。米国のマサチューセッツ工科大学（MIT）、日本の東京工業大学（TIT）に相当する名門校だ。Sekar君はここでコンピュータ科学を専攻している。 インドの大手ITサービス企業Tata Consultancy Services（TCS）は8月24日、Sekar君に奨学金として70万ルピー（約180万円）を授与すると発表した。インドでは職種によって給与水準に極端な開きがあるが、公務員の月給がだいたい1万ルピーから2万ルピーの間が多いことから考えると、これが奨学金としては破格の大金であることがわかる。 TCSによると、この奨学金には、IITの学費、研究費、技術インフラ支援費のほか、Sekar君の国際プロジェクト実施に必要な旅費を含む諸経費、さらにはTCS上級幹部による個人指導も含まれているという。 Sekar君は8歳でプログラミングをはじめ、9歳で米Microsoftの認定制度「Microsoft Certified Professional」を取得、さらに、同じくMicrosoftの認定制度「Microsoft Certified Systems Engineer（MCSE）」を最年少の10歳で取得、注目を集めた。 昨年、Microsoftの幹部のブログで紹介され、Bill Gates氏と会見した“世界最年少MCP取得少女”、Arfa Karim Randhawaさんも取得時は9歳で、最年少タイ記録になるようだ。Randhawaさんはパキスタン人で、インド亜大陸の奥深さがうかがわれる。 Sekar君はその後も、11歳で米Cisco Systemsの認定制度「Cisco Certified Network Associate（CCNA）」を取得し、14歳で論文『Intrusion Detection Systems: A Servey』も発表。すでに学士号を取得している。 Sekar君の両親は4歳でSekar君をコンピュータの前に座らせ、その並々ならぬ才能をすぐに感じたという。Sekar君のように、科学分野で早い時期から抜きん出た才能を発揮する子供は少なくない。だが、才能を見極め、適切な環境を与えることは簡単ではないようだ。 インドの大手英字紙『The Times of India』（オンライン版）によると、才能ある子供たちの中には、才能が適切に評価されず、両親の過度の期待や友人の嫉妬・嘲笑に遭い、苦境に置かれる例も少なくないという。 たとえば、10歳で学士号を、12歳で理学修士号を取得したTathagat Avatar Tulsi氏（現在18歳）の場合、受験を拒否されたため、最高裁判所の審議を受けねばならなかったという。「学術界のあらゆるステップで、特別な委員会に自分が適格であることを示さなければならなかった」とTulsi氏は述べている。 奨学金を出すTCSでは、こうした支援活動を、インド国内の才能発掘と自社の研究開発の新しいコラボレーションの形にしたいとしている。うまく機能すれば、同社にとっても、才能ある若者たちにとっても大きなメリットをもたらしそうだ。 The Times of Indiaによると、Sekar君は奨学金で有名になったことを喜びながらも、「話題と学業は別」と発言、「将来は国のために役立ちたい」と話しているともいう。 ■ ＵＲＬ TCSの発表 http://www.tcs.com/0_media_room/releases/200608aug/TCS_Genius.htm The Times of Indiaの記事 http://timesofindia.indiatimes.com/articleshow/1902209.cms http://timesofindia.indiatimes.com/articleshow/1890838.cms
（ 岡田陽子＝Infostand ）
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